加密货币世界纷繁复杂，无论是爱好者还是投资者，面对众多不同类型的加密货币，都可能感到困惑。尽管种类繁多，但它们都共享一个核心特征：以在线优先（有时甚至完全在线）的方式存在。本文将系统介绍加密货币的主要分类，帮助您理解其多样化的用途、功能及应用场景。
数字货币的基本概念
任何非物理形态、存在于计算机系统（包括软件、网络和数据库）中的货币，均可称为数字货币。这类货币已存在约二十年，核心目的是方便在线交易。
未被监管、由特定在线社区使用的数字货币，被称为虚拟货币，例如手机游戏中用于应用内购买的特有“代币”。若一种虚拟货币作为正式的交换媒介，并运用密码学来保障交易安全和验证资产转移，则它被称为加密货币。比特币是最著名的加密货币代表，其发行受基础代码规则制约，通过控制新增数量来确保稀缺性。
区分币与代币
从宏观角度看，所有数字资产可分为“币”或“代币”两类。如果某种加密货币能独立运作，拥有自己的区块链网络、独特规则和治理结构，则被归类为币。币是激励系统参与者的核心机制，例如比特币每10分钟奖励矿工12.5个新币（截至2017年10月数据），莱特币则每2.5分钟奖励25个币。
如果加密货币依赖其他加密货币的平台或区块链网络运行，则称为代币。代币的每笔交易同时也是父平台上的交易，但父平台拥有自己的币。例如OmiseGo、TenX和BAT都是在以太坊网络上运行的代币，而以太币（Ether）则是该网络的官方币。
非比特币类加密货币的分类
竞争币指除首个加密货币比特币之外的其他类型，它们拥有独立的网络和参与规则。若加密货币是从比特币分叉而来，例如比特币现金，它也属于竞争币。而像ZCash这样完全独立于比特币的加密货币同样是竞争币。
另一方面，元币或染色币利用现有币的基础设施，在不修改父源代码的情况下增强功能。例如Zerocoin旨在为比特币添加隐私功能。由于这些币也用于在染色币上创建自定义代币，因此它们又被称为第二层加密货币。第二层加密货币面临分叉时遵循哪条区块链的问题。像UCash这样的第二层加密货币有望实现多链共存，保持区块链无关性和包容性，这将使用户在父链硬分叉时不受影响。
按可挖矿性分类
矿工是大多数加密货币中的重要参与者。作为市场的供应方，矿工通过通胀对价格施加下行压力。并非所有加密货币都可挖矿，但Bytecoin、Siacoin和狗狗币是受欢迎的可挖矿加密货币代表。
极少数加密货币属于预挖矿类型，即全部供应量在区块链的第一个区块中生成。例如瑞波币预挖了1000亿枚，所有币均由创建该加密货币的基金会持有。大多数代币和元币是不可挖矿的加密货币。矿工可以挖掘父网络的币，但无法挖掘代币和元币。由于供应量固定，这些代币成为价值存储工具，例如基于比特币的不可挖矿代币Counterparty。
按用途与功能分类
资金转移、在线及国际支付是加密货币最大且最明显的应用场景，这得益于其内在安全性和“去信任”特性。相反，部分加密货币主要专注于交易的匿名性、零追踪性和隐私保护。鉴于传统银行业的数据泄露问题及交易可审计性的需求，匿名性结合可追踪性和隐私保护使多种加密货币成为传统银行业的吸引人选择。然而，所有形式的加密货币都需要运行平台。
以太坊、WAVES、Tezos（尚未启动）乃至比特币在某种程度上都是区块链平台，能够部署基于区块链的应用（DApp）。这些应用可适用于任何行业和领域。这些平台还支持在其上创建代币，并作为公共区块链网络运行，使用币作为内在激励机制。
加密货币和DApp创造了“数字化”或“代币化”任何物理资产的潜力。较流行的应用之一是由物理资产支持的加密货币，例如由第三方托管美元账户支持的代币，其中1代币始终等于1美元。一些利基加密货币，如pepecash或狗狗币，最初是为了嘲讽亚文化而创建，但现在已发展成为严肃的商业项目，处理数百万美元的交易。
由于多种加密货币能够数字化资产，监管机构正在辩论特定代币是实用型代币还是证券型代币，因为定义将使其受现有证券法管辖。广义上讲，实用型代币可用于购买特定服务或整个产品的访问权。这些代币不附带公司股权或投票权，过程类似支付访问网站上的付费内容。CIVIC代币是较受欢迎的实用型代币之一。
新时代的加密货币类型
随着多种加密货币获得主流关注，甚至传统机构投资者也开始进入加密货币市场。与传统投资类似，代币按使用行业或领域进行分类。随着区块链应用场景和复杂性的增长，了解不同加密货币类型、币、代币及其他数字资产类别的基础定义，将有助于在实际应用或投资决策中运用它们。如果区块链纯粹主义者所言属实，那么这是互联网技术新时代的开始，区块链颠覆已在每个行业中显现。
常见问题
什么是数字货币？
数字货币指非物理形态、存在于计算机系统中的货币，主要用于在线交易，已发展约二十年。
币和代币有何区别？
币拥有独立的区块链网络和治理结构，能独立运作；代币则依赖其他加密货币的平台运行，交易记录在父链上。
所有加密货币都可以挖矿吗？
不是。有些加密货币可挖矿（如比特币），有些是预挖矿（如瑞波币），而大多数代币和元币不可挖矿，供应量固定。
实用型代币和证券型代币如何区分？
实用型代币用于购买服务或产品访问权，不涉及股权；证券型代币可能受证券法管辖，代表投资合同或资产权益。
加密货币的主要应用场景有哪些？
主要包括资金转移、国际支付、匿名交易、资产代币化及去中心化应用部署等多元领域。
为什么了解加密货币分类很重要？
清晰分类有助于投资者识别不同资产特性，评估风险与潜力，并在实际应用中选择合适的技术解决方案。