以太坊（Ethereum）是第二代区块链技术的代表，被广泛认为是比特币之后最受欢迎的加密货币项目。其原生加密货币称为以太币（Ether），同时以太坊更是一个支持去中心化应用（DApps）和智能合约开发的分布式操作系统平台。
以太坊的核心特点
- 第二大加密货币：以太币是目前市值仅次于比特币的主流数字资产
- 多功能开发平台：除了发行加密货币外，更为开发者提供去中心化应用构建环境
- 去中心化应用生态：承载各类由开发者创建且不受中央机构控制的程序、服务和游戏
- 代币创建能力：允许用户在以太坊区块链上发行自定义的代币货币
以太坊的运作原理
以太坊基于区块链技术构建，其区块链作为数字账本，不仅安全存储和转移以太币，更通过智能合约协议实现去中心化应用的创建与发展。
智能合约：自动化执行的数字协议
智能合约的概念最早由计算机科学家Nick Szabo于1996年提出，旨在为互联网上的陌生人提供安全可信的合约方式。在以太坊中，智能合约是：
- 无需第三方介入即可验证、执行和协商合约的计算机协议
- 不同参与方在去中心化平台上协作开发应用的工具
- 采用ERC-20技术标准实现代币发行的基础框架
共识机制演进：从工作量证明到权益证明
以太坊最初采用与比特币类似的工作量证明（PoW）机制，通过矿工竞争计算能力来验证交易和创建新区块。2022年9月完成的以太坊2.0升级带来了根本性变革：
- 权益证明（PoS）：验证者通过质押ETH参与网络维护，能耗大幅降低
- 分阶段升级：通过三个阶段更新提升网络速度、可扩展性和环保性
- 经济激励：验证者通过处理交易获得手续费奖励
以太坊的实际应用场景
加密货币功能
以太币作为网络原生货币，具有价值存储和交易媒介功能。需注意与"Gas费"的区别：Gas是以太坊网络衡量计算资源消耗的内部计价单位。
首次代币发行（ICO）与代币创建
以太坊是目前最重要的ICO平台，绝大多数加密货币项目都基于以太坊网络发行代币和构建生态。
去中心化应用（DApps）与去中心化交易所
DApps利用以太坊的去中心化计算能力，开发者支付以太币获取网络资源。其中最典型的代表是Uniswap——运行在以太坊上的去中心化自动化交易所协议，允许用户直接交易ERC20代币而无需中介。
数字身份管理
以太坊为去中心化身份（DID）系统提供解决方案：
- 完全由用户自主控制的数字身份，不依赖中央认证机构
- 基于零信任数据存储原则，每个访问请求都需验证
- 有效降低身份盗窃和隐私泄露风险
房地产交易与产权管理
通过智能合约，买卖双方可以在以太坊上完成端到端的房地产交易：
- 大幅减少创建和执行法律协议的时间与复杂度
- 无需第三方中介即可完成谈判、管理和执行全过程
- 提供透明且不可篡改的交易记录
常见问题
以太坊和以太币有什么区别？
以太坊是指整个区块链网络和生态系统，而以太币（ETH）是在该网络上运行的原生加密货币。简单来说，以太坊是平台，以太币是平台上流通的货币。
如何购买和存储以太币？
用户可以通过合规加密货币交易所用法币（如欧元、美元）购买ETH，购买后存储在数字钱包中。建议新手先了解以太坊价格历史和当前汇率，再做出投资决策。
以太坊2.0升级带来了哪些变化？
最重要的变化是从工作量证明转向权益证明共识机制，使网络更加环保、高效和可扩展。升级后能耗降低约99%，交易处理速度也得到显著提升。
智能合约安全吗？
智能合约一旦部署就无法修改，代码漏洞可能导致资金损失。因此合约必须经过严格审计和测试。以太坊社区正在不断改进开发工具和安全实践以降低风险。
Gas费是什么？为什么需要支付Gas费？
Gas费是以太坊网络执行操作所需的计算资源计价单位。支付Gas费可以防止网络滥用，确保资源合理分配，同时奖励网络维护者。
普通用户如何使用以太坊应用？
用户只需安装兼容的钱包插件（如MetaMask），即可访问各类DApps。使用过程类似传统Web应用，但需要支付Gas费来执行区块链操作。